Kaunas leży w środkowej części Litwy, około 110 km na zachód od stolicy, Wilna, i jest drugim co do wielkości miastem kraju, liczącym około 375 000 mieszkańców.
Pierwsze wzmianki o Kownie w źródłach pisanych pojawiły się w 1361 roku, ale prawdopodobnie historia miasta sięga znacznie dalej w przeszłość. Mury miejskie, z których części wciąż stoją, zostały zbudowane jako ochrona przed Zakonem Niemieckim, być może już w XIII wieku.
Podczas pobytu w Kownie nie przegap zwiedzania Starego Miasta, historycznego centrum miasta. Znajduje się ono tam, gdzie łączą się dwa rzeki: Niemen i Neris. Jest to obszar pełen starych zabytkowych budynków i historycznych obiektów, takich jak Zamek Kowna, Ratusz i Pałac Prezydencki. Kowno było ważnym centrum handlowym w czasach Ligi Hanzeytyckiej, więc wiele budynków w starym mieście nosi wpływy architektoniczne niemieckiego stylu, a ponieważ miasto w dużej mierze uniknęło zmian podczas okresu sowieckiego, wiele z tych starych budynków jest w swoim pierwotnym stanie. Bardzo urokliwą ulicą w Starym Mieście jest Vilniaus gatve, a zwiedzanie najlepiej odbywać pieszo – wszystkie ulice są obecnie „tylko dla pieszych”.
Ostatnio, ale wciąż na tle historycznym, Kowno było pierwszym miastem w Europie Środkowej i Wschodniej, które zostało uznane za Miasto Projektowe UNESCO, głównie ze względu na architekturę międzywojenną (1920 – 1939), uważaną za jedne z najlepszych przykładów europejskiego Art Deco i otrzymała Europejski Znak Dziedzictwa.
Istnieje wiele innych miejsc wartych odwiedzenia poza wymienionymi wyżej. Oto dwa polecenia:
Fort IX – pomnik i muzeum, był fortyfikacją chroniącą Kowno w okresie międzywojennym, gdy było tymczasową stolicą Litwy.
Muzeum Diabła – niepowtarzalne muzeum, które gromadzi kolekcję ponad 2000 wizerunków diabła z całego świata. Opisy obiektów nie są w języku angielskim, ale to muzeum bardziej skupia się na oglądaniu niż czytaniu…
Poziom cen w Kownie jest poniżej średniej europejskiej, więc jeśli masz ochotę na zakupy lub po prostu na poczucie życia miasta, zalecamy wycieczkę lub spacer Aleją Wolności, przyjemną, obsadzoną drzewami ulicą dla pieszych, otoczoną sklepami, kawiarniami i restauracjami.
Kilka ogólnych informacji:
Można dolecieć bezpośrednio na Międzynarodowe Lotnisko Kowno (KUN), drugie pod względem ruchu lotniczego lotnisko na Litwie i czwarte na obszarze Bałtyckim.
Kowno często nazywane jest miastem studentów; około 50 000 studentów studiuje na jego uniwersytetach.